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O «prozac dos pobres»:
João Carlos Correia Introdução:
A cultura dos mass media vive sob suspeita. Por um lado, sempre se fez sentir a vocação
dos mass media para despertar e gerir a emoção, o que desde logo remete para as categorias
do espectáculo e da subjectividade. Por outro lado, sempre se suspeitou da manipulação do
desejo como forma de impedir o uso da razão, o que leva a pensar na figura da ideologia.
Gerindo o desejo, proporciona-se uma excitação de viver que oculta a miséria da vida. Num
contexto relativamente irónico, pode afirmar-se que a cultura mediática é ópio do povo.
A cultura mediática implica uma gestão programada da ilusão e uma planificação económica
do desejo. Activa-o, cria a ilusão da sua realização e adia-o num perpétuo jogo de relação
entre a satisfação e a insatisfação de que é feito o consumo. Entre a activação do desejo e o
adiamento da sua realização, surge o frémito que resulta de um prazer sempre antevisto e
nunca integralmente cumprido. Os críticos do hedonismo só parcialmente têm razão: a cultura
contemporânea não vive centrada no prazer mas antes na expectativa de que o mesmo se
Os programadores de televisão serão, a confirmar-se esta possibilidade, os novos mandarins
que almejam proporcionar ao povo, através da colonização da sua fantasia pela indústria do
sonho e da imaginação, as formas simbólicas que lhe permitem rever a sua vida sob forma
invertida como numa camera obscura.
Ao longo deste texto, efectua-se o seguinte percurso:
a) Identifica-se o espectáculo como uma categoria fundamental da cultura
mediática que, ao contrário do que muitos supõem, não se resume à cultura televisiva.
Reconhecendo o papel da TV na espectacularização das fórmulas simbólicas, tento
demonstrar que existe nos mass media uma vocação para a sobreexcitação do desejo e para a
conquista da agradabilidade que não se resume ao medium televisivo. Assim, começa-se por
uma caracterização da cultura mediática que evidencia a existência de uma vocação
espectacularizante que parece percorrer grande parte da história dos meios de comunicação de
massa, ainda que com graduações diferentes.
b) Relaciona-se este afã de agradar e de tornar apelativo com a gestão do desejo e
a vocação compulsiva de desencadear o prazer através de uma constante diferenciação
simbólica. Esta associar-se-ia com o acto de consumir e com o desejo de participar no imenso
espectáculo em que a vida se tornou. A conquista dos quinze minutos de fama tornou-se uma
profecia tímida em face do afã de exposição e de transparência que caracteriza a vida
moderna. A democratização do espectáculo obriga a que todos almejem serem actores. A
oportunidade de ser actor está muitas vezes relacionada com o desejo de habitar uma ficção
sem estrelas. A "vida real" é encenada segundo os desejos euforicamente expressos pelas
audiências que desta forma compartilham ilusão de que todos podem participar no grande
Este afã de "viver a vida" contém leituras contraditórias. Habitar esta ficção
significa, muitas das vezes que os seus actores se recusam a serem agentes sociais. A vocação
ou tendência para uma certa encenação mediática do self - nunca tantos casaram, choraram e
até amaram ou morreram em directo - relaciona-se com um particular impulso das sociedades
modernas, em que se equacionam desejos recalcados e anseios não satisfeitos e
constantemente reactivados. Porém, também significa algo mais profundo: a busca de novas
condições de visibilidade. A centralização da cultura mediática nos projectos individuais
parece ser um traço da moderna comunicação de massa: passa pelos reality shows, pela
insistência nos dramas reais e nas histórias de vida. Será isso uma mera tendência para a
despersonalização dos indivíduos através da gestão dos seus desejos? Qual é a importância do
individualismo na descoberta de novas formas de viver a vida e na afirmação de novos
c) Articula-se a gestão do desejo com a questão da ideologia. A questão do
sujeito é fundamental na ideologia. Se aquele for olhado como um efeito de poder ou como
um idiota socializado a ideologia surge inapelavelmente casada com a dominação. Pelo
contrário, a consideração do sujeito como uma categoria que incorpora, dialecticamente, a
possibilidade de crítica relaciona-se com uma concepção ampla de teoria social interpretativa.
Este modo de abordar a acção social é inconciliável com o anti-humanismo estruturalista ou
com a reificação que percorre a crítica à sociedade administrada.
Da forma como se considera a ideologia resultam, pois, três questões
fundamentais. A primeira é a relação do sujeito com a cultura: idiota socializado, efeito de
poder ou agente dinâmico? A segunda diz respeito à autonomia das formas culturais
relativamente aos media sistémicos, ou se quisermos de outro modo, à autonomia da
superstrutura em relação à infra-estrutura. A terceira questão diz respeito à sociedade civil.
Será esta uma arena de luta simbólica onde se processa o combate entre os grupos dominantes
para obterem a hegemonia, isto é, o reconhecimento da validade da sua dominação, ou pelo
contrário, uma realidade completamente reificada, apenas outro nome para a infra-estrutura?
A articulação entre estes temas díspares pode e deve ser feita. Se consideramos o
espectáculo mediático como uma forma de gestão e manipulação das necessidades do
indivíduo reduzido a um efeito de poder, então a cultura mediática surge-nos como pura
ideologia relacionada com a busca desenfreada do lucro e a produção de ilusões que dizem
Se ao invés considerarmos que o espectáculo se pode relacionar com formas de
afirmação do sujeito que passam pela busca e consolidação de caminhos alternativos que
ganharam uma dimensão individual, outra terá que ser a concepção de cultura de massa e de
sujeito. A sociedade civil reflectirá os antagonismos que percorrem as sociedades pluralistas
modernas, mostrando a dimensão simbólica desses antagonismos e afirmando-se como
Provavelmente, o dilema é pertinente mas não permite, como alguns gostariam,
A. A actualidade da teoria crítica e a categoria do espectáculo
Os autores que se opõem às diferentes versões da crítica à comunicação de massa
costumam argumentar com o facto de que a criação de efeitos no público é susceptível de ser
identificada ao longo de toda a história da cultura. Para esse efeito, recorrem à apresentação
de exemplos abundantes em que a chamada alta cultura aparece associada ao sucesso popular
e ao recurso a fórmulas folhetinescas e sensacionalistas que visariam prender a atenção do
público. Incluem-se, neste caso, os exemplos da tragédia grega, do teatro elizabetiano, de
Dickens, Alexandre Dumas, Victor Hugo na literatura, da ópera na Itália do Século XIX, de
Chaplin, Buster Keaton, Ford, Wells ou Hitchcock no cinema durante o século XX. Com esta
argumentação procura-se contrariar a opinião de clássicos da crítica da cultura como
McDonald, Adorno ou Horkheimer (cfr. Carrol, 1997: 15-109). Estes clássicos veriam na
comunicação mediática - como traços que diriam respeito à sua própria natureza - o
empobrecimento estético através da utilização de fórmulas e estereótipos pré-fabricados, a
generalização do conformismo e da apatia, o empobrecimento da capacidade racional dos
consumidores, a vulgarização de fórmulas espectacularizantes destinadas à exploração dos
sentimentos básicos dos receptores transformados em consumidores e a degradação da
A argumentação contra as conclusões generalizadoras da Teoria Crítica põe,
sobretudo, a nu a tendência para um raciocínio especulativo que resume a cultura
contemporânea ao consumo massificado, recusando-se a olhar para o universo simbólico
contemporâneo das nossas sociedades e a descortinar os vestígios contraditórios de uma
cultura autónoma com os seus momentos ambivalentes, as suas transformações concretas, a
própria permanência de elementos de rebeldia e de esperança (cfr. Esteves, 1995: 95).
Descortina-se no pensamento da Escola de Frankfurt uma tendência para demonstrar o
carácter homogeneizado da realidade sobre que se debruça, o qual passa pela enfatização da
universalidade e inevitabilidade dos traços que identifica no seu objecto de estudo. Esta
tendência manifesta-se na convicção fortemente arreigada do devir totalitário das sociedades
industriais: "Já na época do Nacional-Socialismo", afirma Horkheimer, " ficou visível que o
governo totalitário não era um mero acaso mas um sintoma do caminho da sociedade"
(Horkheimer, 1990:3). Por outro lado, esta abordagem culmina numa visão reificada de toda a
cultura. Não se trata de um fenómeno pontual que aflora e contra o qual se apela à urgência da
prevenção. A modulação da cultura pela administração é o "todo", pois projecto político
ligado ao universo tecnológico "molda todo o universo da palavra e da acção, a cultura
material e a cultura intelectual" (Marcuse, 1968:19). Consequentemente, o"modelo de pensar
administrativo tornou-se o modelo de toda uma forma de pensar que ainda se acredita livre"
Graças a esta generalização totalizadora, são evidentes os exageros praticados
pelos principais autores da Teoria Crítica na sua apreciação da indústria cultural. O modo
como Adorno, Horkheimer ou McDonald "atacaram" o cinema em geral, a literatura policial,
o jornalismo e certos géneros de música como o jazz, não deixa dúvidas quanto ao facto de
que a crítica da cultura mediática parte de premissas iniciais que carecem de evidência
empírica e, em especial, de uma leitura mais cuidadosa das diferenças entre os diversos
géneros e, dentro destes, dos diferentes produtos que integram a indústria e sobre os quais é
lançado um anátema generalizado. No caso particular da Escola de Frankfurt, partindo-se da
premissa da uniformização do gosto estético, a própria Teoria Crítica parece homogeneizar o
fenómeno sobre que se debruça, pelo que numa parte substancial dos seus textos parece não
haver lugar para a aplicação de critérios, de tal forma tudo é apresentado como
Apesar de tudo, a desconfiança da Teoria Crítica relativa à cultura dos mass media contém algumas intuições e destaca alguns traços da indústria cultural que me parecem
dignos de serem tidos em conta desde que, claro, seja feita a ressalva de que carecem do
complemento de uma análise empírica, social e histórica, sobre os objectos nos quais se
incide. Com efeito, o impacto da Teoria Crítica na cultura mediática neste particular momento
do século XXI deve balizar-se por duas reflexões:
a) Por um lado, já se tornou claro que muitas das apreciações conjunturais
empreendidas pelos críticos da cultura mediática se revelaram preconceituosas e sobretudo
excessivamente generalizadoras. Apesar de os últimos escritos de Adorno revelarem
consciência da necessidade de uma análise empírica, podendo sentir-se alguma
reconsideração da tonalidade apocalíptica que perpassa impiedosamente pela "Dialéctica do
Iluminismo" insiste-se afinal na diabolização generalizada da cultura de massa de forma a que
os seus traços sejam considerados como um prejuízo claro para a possibilidade de
participação democrática (cfr. Adorno, 1996-b: 294). As amarguras do exílio, o contacto com
o nazismo e com o consumismo da sociedade americana impediram-nos de ver que nem todos
os modos de dominação são iguais e que os produtos da indústria mediática não são todos
b) Por outro lado, o processo de liberalização do sistema dos mass media,
designadamente da programação e da informação televisivas levou a um recrudescer dos
estudos sobre esta escola. Se tivermos em conta as gradações esquecidas, evitando-se as
generalizações perturbantes há alguns traços que parecem merecer atenção dos investigadores.
Os recentes alertas de intelectuais pertencentes a diversos percursos teóricos contra a
generalização do entretenimento consumista e da fusão entre informação e entretenimento
vieram relançar novas preocupações e conferir visibilidade a argumentos que se consideravam
Posto isto, pode-se dizer que acredito moderadamente nalguns pontos que são
parte do diagnóstico levado a efeito pela Teoria Crítica contra a cultura mediática. Porém,
ressalvo, previamente, a minha convicção segundo a qual os autores que trabalharam a
indústria cultural a partir das posições da Escola de Frankfurt consideraram os seus
raciocínios como premissas unilaterais e indiscutíveis generalizando para toda a cultura uma
mesma condenação impiedosa. Algumas destas intuições devem ser olhadas, antes, como
possibilidades, tendências ou riscos que se revelaram de forma ora mais, ora menos acentuada
ao longo do processo histórico de consolidação da comunicação de massas. Ressalva-se, por
isso que, apesar dessa concordância com alguns dos traços diagnosticados pela Escola de
Frankfurt, a observação sobre a comunicação de massa terá sempre que ter em conta a
observação histórica, os interesses conflituantes, as possibilidades contraditórias e a
capacidade de resistência dos públicos. No caso concreto dos media, insiste-se na percepção
de uma ambiguidade estrutural que resulta do facto de estes não poderem viver ao abrigo das
contradições que os atravessam, designadamente por despoletarem e amplificarem novas
Feita esta ressalva que insiste muito particularmente numa apreciação detalhada
das diferenças e das gradações, penso que há traços que continuam a merecer atenção, sendo
que esta atenção deve funcionar como um alerta para as patologias que ameaçam o universo
dos media e nunca como uma caracterização válida para todos os tempos e lugares.
Em primeiro lugar, destaco a análise da intervenção da racionalidade técnica e
industrial no seio da cultura. A análise weberiana do desencantamento do mundo, aplicada por
Adorno e Horkheimer ao universo da cultura, chama a atenção para o facto de que o
pensamento administrativo das burocracias industriais dá origem a perversões pela
uniformização dos produtos. Se a racionalidade industrial e burocrática não é tão poderosa
que tivesse originado um deserto totalitário, não deixa de ser um facto que este ângulo de
análise merece ser tido em conta. O século XX assistiu à industrialização generalizada da
cultura. Existem muitos exemplos onde esta industrialização implica uma perda de
criatividade, uma relativa estereotipização das narrativas e uma certa reificação das relações
sociais apresentadas como eternas e imutáveis em função da necessidade de não perturbar o
gosto médio dos consumidores. Se é verdade que o cinema americano, por exemplo, não é o
deserto de inteligência agredido por Adorno, se é verdade que os filmes que retemos na
memória - as obras de Chaplin, de Buster Keaton, Wells, de Ford, de Wilder, de Hitchcock,
Nicholas Ray, Howard Hawks ou até os musicais da MGM realizados por Minelli e Stanley
Donen, ou mais recentemente, as obras de W. Allen, dos irmãos Cohen, Fincher ou de Lynch
ou de Steven Soderbergh - são uma demonstração de como é possível utilizar
inteligentemente os códigos pré fabricados da indústria e do género também é importante
lembrar que no mesmo universo que originou estes exemplos se verificou-se a criação de uma
censura de gosto, de uma regra de precedentes, de uma estereotipização de procedimentos que
originaram a institucionalização de formas reificadas de reflectir sobre a realidade. Estes
fenómenos reflectiram-se em milhares de filmes que rapidamente caíram no esquecimento e
sufocaram, muitas vezes, a possibilidade criativa de muitos dos autores que hoje citamos. O
caso de Worson Wells é um dos mais significativos e dramáticos. A defesa que Adorno faz do
termo indústria cultural contra o termo cultura de massa possui virtualidades se retirarmos a
retórica generalizadora e impressionista que envolve a maior parte dos seus textos sobre o
fenómeno. Este termo acentua o carácter profundamente industrial da produção de normas
simbólicas pela chamada comunicação de massa: a especialização de novas profissões, a
adopção de normas estilísticas e de convenções narrativas e organizacionais. Nesse sentido, a
utilização de uma fórmula facilmente reconhecível ganha um sentido diferente. É evidente
que os sonetos de Shakespeare e a tragédia grega também utilizam uma fórmula. Porém, a
história da indústria cultural está cheia de exemplos que indiciam a adopção de determinados
códigos e dispositivos narrativos por razões que se prendem com preocupações estatísticas
relacionadas com estudos de mercado que, muitas vezes, asfixiaram obras esteticamente
criativas e inovadoras. Contemporaneamente, continuam a verificar-se a aposta em fórmulas
estereotipadas e a consequente perda de liberdade por parte de alguns dos autores mais
inovadores que se afirmam na indústria.
A racionalidade instrumental é omnipresente nas sociedades modernas. Porém, a
sua transformação na própria natureza da indústria cultural tal como foi pensada por Adorno e
Horkheimer conduz à impossibilidade de compreensão das diferenças.
Em segundo lugar, destaca-se a insistência no facto de a necessidade de
agradabilidade que percorre as formas industriais de cultura poder conduzir à busca de uma
sintonia com os valores e visões do mundo pré-existentes. O receio de que a formulação de
raciocínios considerados difíceis e problematizantes obtenham um sucesso escasso leva a
sintonizar a cultura produzida pela indústria mediática com aqueles que são tidos como os
gostos vulgares dos cidadãos vulgares. Isto pode dar origem a um efeito ideológico que se
traduz numa espécie de conformismo sublinhado a priori na ideia de que as coisas são como
são. O entretenimento parece implicar a ausência de criatividade e de subversão e a insistência
nos valores adquiridos. A fórmula adorniana do pensamento da identidade refere-se, deste
modo, a uma cultura que não nega a realidade estabelecida mas cria a identificação com ela.
Mais uma vez, estamos diante de um risco, uma possibilidade ou uma tendência que se
consolidou, muitas vezes, na música, no cinema ou no jornalismo. Porem esta tendência não
se afirmou de uma maneira incontornável. Não impediu fenómenos de criatividade e de
autonomia que constituíram verdadeiros desafios para as ameaças de conformismo: "2001:
Odisseia no espaço" não é decerto a mesma coisa que "O Dia da Independência", como "O
Big Brother" não é "Portugalmente". Contra o risco de construção de consensos ideológicos
levantam-se constantes dinâmicas culturais que questionam o que parece adquirido.
Em terceiro lugar, esta ambição de agradabilidade está relacionada com a
presença do mercado como medium. Todo o raciocínio é transformado em mercadoria de tal
forma que tudo aquilo que não se conforma com as especificações produtivas da indústria
cultural é rejeitado. As recentes evoluções verificadas no panorama audiovisual confirmam
que a entrega do monopólio da produção da comunicação de massa ao mercado tem efeitos
perversos na qualidade. A necessidade de obtenção de retornos rápidos do investimento
efectuado conduz à produção maciça de programas baseados na exploração fácil da emoção
seguindo fórmulas simplistas e seleccionados, apresentados e distribuídos segundo critérios de
Finalmente, a indústria cultural induz uma certa forma de passividade. Não me
refiro à passividade que alguns teóricos discordantes da teoria crítica, como Carrol (1997),
contestam quando insistem em que toda a mensagem mediática implica actividade porque
necessita de ser descodificada. A descodificação e o reconhecimento dos códigos utilizados
podem até reforçar o efeito de identificação com a mensagem, graças à gratificação sentida
pelo receptor. É, antes, uma passividade ideológica, um conformismo normativo, uma
integração social demasiadamente bem sucedida. A culpa da confusão entre estas duas formas
de passividade é, em grande parte, da Teoria Crítica pois as suas formulações teóricas fazem
crer que, pelo menos nalguns momentos, os autores de Frankfurt acreditaram que o
pensamento social dominante funcionaria segundo o modelo estímulo resposta. Porém,
parece-me que o essencial da mensagem a reter diz antes respeito a um conformismo
axiológico que se traduz, mais uma vez, na incapacidade de pensar a sociedade de um outro
modo diferente daquilo que ela é. Também aqui, porém, se revelam contradições que
impedem a existência de formulações unilaterais condenatórias. Se a indução da passividade e
do conformismo diz respeito à própria natureza da comunicação de massa seria difícil explicar
a sua constante mutação, ou os fenómenos de rejeição e de reacção que conduzem a alterações
no seio desta forma de cultura. Se é verdade que, muitas das vezes, a subversão é ela própria
um valor mercantil que oculta "mais do mesmo", é verdade que existem margens de exercício
crítico que continuam a ser pensadas. Ou seja, cada medium faz parte de um conjunto que não
é nunca completamente homogéneo e coerente. Cada recepção possui uma margem de leitura
autónoma que não se limita a transformar o sujeito num robô cultural.
Partindo desta aceitação relativa das críticas à comunicação de massa enquanto
tendências que não podem ser esquecidas e que explicam alguma da inquietação que hoje
ocupa a reflexão sobre os media, poderemos acrescentar outras preocupações que, não
provindo exclusivamente da Teoria Crítica, se articulam com preocupações explícita ou
implicitamente relacionadas com esta teoria ou do mesmo ambiente teórico.
Desde logo, os media contribuem para a construção da realidade social e para a
fixação de visões do mundo. São responsáveis pela definição do que é socialmente visível.
Impõem um nivelamento de critérios na apreciação de factos desiguais em importância.
Contribuem para a trivialização da realidade e para a exploração sensacionalista da desgraça
alheia. Produzem consensos fictícios em torno da agenda pública. Privilegiam o espectáculo
em detrimento de uma tematização criteriosa. Assentam a sua presença em mensagens
facilmente apreensíveis, descurando as abordagens mais complexas.
Finalmente, a forma como o espectáculo é referido a propósito da indústria
cultural merece reflexão: a dramatização da realidade e a sua transformação de acordo com as
categorias do espectáculo, a introdução das regras do espectáculo e da publicidade na
generalidade da cultura mediática e na percepção e construção da realidade social dificilmente
pode ser negada. O grande modelo das dinâmicas sociais apropriadas pelos media não é o
circo, como dizem alguns intelectuais, mas o número do ilusionista: este é o número em que
nos é dito que tudo pode acontecer. Na verdade, muitas vezes não acontece nada de relevante,
a não ser a ocultação do modo como as coisas são feitas. A sociedade de consumo vive
obcecada por fazer passar a ideia de que as nossas vidas podem ser transformadas. O truque
consiste em que se sabe que isso dificilmente acontece no plano em que a publicidade
pretende fazer acreditar: as férias de sonho, o parceiro inacessível, a fama e a fortuna
inatingíveis. Porém, continuamos a comportarmo-nos como se isso fosse verdade desde que
actuemos de determinada forma. É aqui que a indústria intervém com a sua força anti-
depressiva: não desanimem, racionalizem. Vejam mais uma novela e não percam o próximo
B: O espectáculo como categoria essencial da cultura mediática
Na perspectiva que defendo, a comunicação de massa não é definida
inelutavelmente pelos traços negativos que a Teoria Crítica aponta como sendo a sua verdade,
a sua natureza. São demasiadas as contradições existentes na realidade estudada para entender
estas críticas unilaterais como o diagnóstico que a permite definir. O erro da Teoria Crítica é
suspender a marca epocal das suas investigações (cfr. Esteves, 1995: 94), generalizar as suas
conclusões à totalidade dos produtos como se todos eles merecessem o repúdio generalizado.
Pelo contrário, a análise que pretendo fazer, em relação a um traço particular da comunicação
de massa contemporânea - a insistência na espectacularização das mensagens - tem em conta
que se deve olhar para este fenómeno como uma realidade contraditória que se não pode
considerar como um fenómeno intemporal e incontornável.
A comunicação de massa é uma forma de cultura que surgiu a partir do momento
em que apareceram meios técnicos e comerciais para a produção, distribuição e difusão de
formas simbólicas tendo como destinatário um público heterogéneo e indiferenciado, por
parte de organizações especializadas nessa tarefa, com o recurso a profissões socialmente
legitimadas para o efeito, de acordo com normas, técnicas e convenções que se acredita serem
as mais adequadas para a sua concretização (cfr. Carrol, 1997: 184). Estas condições só
surgiram a partir do século XIX com a aparição do jornalismo industrial e das artes
Desde a industrialização da cultura houve a possibilidade de reproduzir, em
quantidades expressivas, certas formas narrativas centradas na exploração da fantasia e na
gestão das emoções. A partir do século XIX a necessidade de corresponder à agradabilidade
dos gostos populares das classes em ascensão generalizou esta tendência para o
sensacionalismo e para a espectacularização. No século XIX, lado a lado com a emergência de
um paradigma novo que focaliza a informação em vez da opinião, assiste-se à
comercialização da imprensa. A imprensa de massas emergiu com uma preocupação crescente
As mensagens passam a veicular informações coloridas e agradáveis para as
audiências maioritariamente constituídas pelas novas classes urbanas. A imprensa de massas
foi uma resposta às necessidades culturais desencadeadas pela transformação da esfera
pública. O processo de desenvolvimento capitalista era favorável ao desenvolvimento de uma
mentalidade igualitária. As classes emergentes buscavam a sua identidade, opondo-se às
classes aristocráticas identificadas com a cultura clássica (cfr. Schudson, 1978: 4). Estavam
reunidas as condições sociais e culturais que tornaram o crime, o baile de sociedade, os fait divers, o desporto e o combate de rua como noticiáveis. Por outro lado, embora a introdução
da publicidade tenha provocado maior democratização do consumo das mensagens
mediáticas, alguns autores como James Curran entendem que este fenómeno também
produziu uma maior tendência para o aumento do sensacionalismo e para a despolitização da
imprensa (cfr. Curran e Seaton, s/d: 7-8). Os governos, na sequência do aparecimento da
publicidade imediatamente criaram taxas e impostos que garantissem a propriedade burguesa
da imprensa. Os anunciantes mantiveram uma relação com o novo medium que privilegiou as
publicações que sublinhassem os valores estabelecidos discriminando jornais que
contrariavam os seus preconceitos políticos. Muitos jornais da esfera pública plebeia
acabaram por se despolitizarem deslocando a sua relação com as classes populares para o
Recentemente, o regresso inexorável do mercado e a visibilidade adquirida pelo
carácter industrial dos media no recente processo de desregulação gerou uma nova vaga de
criticismo. O que dantes era um bem escasso - o espaço hertziano - deixou de o ser graças às
novas possibilidades tecnológicas de distribuição. Com o aparecimento dos novos media e a
derrocada dos monopólios televisivos, o neo-liberalismo tornou a paisagem audiovisual
europeia irreconhecível (cfr. Traquina, 1997:16). A diminuição do peso da taxa de serviço
público e o aumento da percentagem de publicidade como fontes de receita da indústria
audiovisual europeia traduziu-se na entrega da hegemonia da gestão do sector ao mercado.
Verifica-se, assim, nos media, um incremento substancial no volume de horas destinadas à
função de entretenimento; aumenta o espaço ocupado pelo desporto; escasseia a atenção dada
a novos programas de informação sobretudo quando impliquem pesquisa e investigação;
constata-se uma presença mais substancial de reality shows e telenovelas; dilui-se, de modo
acentuado, a separação tradicional entre informação e espectáculo; privilegia-se o espectáculo
do quotidiano; proliferam as histórias de vida da "gente vulgar". Há uma maior tendência para
a escolha de formatos que exigem as convenções narrativas inerentes ao espectáculo, assim
como para a escolha de temas que implicam uma certa personalização e jogam com a
intensidade das emoções (cfr. Traquina, 1997:13; 18-20).
Finalmente, o culto sedutor das aparências, o frenesim das mensagens apelativas
e de fácil compreensão, a insistência em produtos que solicitam uma interpretação mínima
tornou-se o conteúdo fundamental da nova programação. O papel dos media aparece
associado à gestão do desejo, à presença do inédito, da transgressão, do choque, da mudança,
à procura do prazer, da diferença, do efémero, à ideia de uma sociedade puramente
"permissiva", fundamento de uma excitação algo forçada que mobiliza o pensamento e a
acção (cfr. Touraine, 1996: 10). O jogo arriscado dos afectos foi apropriado por uma ficção
que se identifica com uma inversão da própria vida (cfr. Débord, 1991: 9).
C. Espectáculo e subjectividade
A gestão mediática do imaginário parece, recentemente, centrar-se, na
insistência na fruição individual em detrimento da acção pública. Manuel da Fonseca,
Director da SIC em 1994 afirmava, então, muito antes da aparição de Big Brother: "as pessoas
sentiram necessidade de se exibir, de aparecer, de protagonizar. Este é realmente o século do
povo e isto manifesta-se através da afectividade. Considera-se desejável a exposição dos
afectos, através da psicanálise, do envio de cartas para os jornais, de diários, de autobiografia.
A televisão integra-se neste movimento, operando um momento de transição da intimidade
para uma exposição pública". Para além dos talk shows, que privilegiam os notáveis da
política, as estrelas do mundo do espectáculo e outros VIP's, novas variações surgiram, dando
a palavra a pessoas comuns e abordando temas considerados "tabus" (cfr. Traquina, 1997:
98). O fenómeno passa pela transformação da realidade em espectáculo e, por isso, pela
transformação do indivíduo no papel de protagonista da sua história pessoal. A argumentação
do responsável da SIC tem consistência sociológica. O problema que se coloca é este: será
que devemos reduzir toda a insistência no entretenimento e na afirmação individual a um
apelo às forças de mercado ou seja uma forma de alienação do self reduzido a um puro efeito
de poder ou devemos, pelo contrário, ter em conta que a insistência na fruição individual é um
elemento que tem a ver com a vontade de realização que é uma das conquistas da
A relação entre a comunicação de massa e a construção da subjectividade é um
processo que conduz a leituras muito diversas. As teorias críticas da cultura de massa
associaram a comunicação com a integração social. De Adorno a Débord e ao primeiro
Baudrillard, passando por Marcuse, assiste-se à hipótese da ortopedização do desejo de modo
a canalizá-lo para a compulsão consumista. As correntes críticas, por um lado, insistiram na
homogeneização, na massificação e na negação da subjectividade como efeito das indústrias
culturais. Por outro lado, associaram os media à diversidade, ao hedonismo e à obtenção do
prazer pessoal. Esta contradição é apenas aparente: a enfatização da diferença é apenas uma
forma de se proceder à celebração do mesmo.
Na sociedade de consumo, o jogo do desejo e da manipulação de necessidades
faz-se a partir da gestão desse moderno fenómeno que é a permanente espera da
transformação da vida. Há uma compulsão que faz o consumidor habitar essa fé única na
possibilidade de mudar a sua vida. Para Adorno e Horkheimer, como isto é, claramente, uma
impossibilidade, tal promessa é puro ilusionismo, ou melhor, pura ideologia. A gestão do
desejo é a forma de garantir a busca inútil da sua satisfação. A indústria cultural desempenha
a missão apaziguar e de tranquilizar a insatisfação individual. "Nada torna um homem mais suspeito do que não estar de acordo, desde o mais fundo de si mesmo, com a vida tal como ela é. O bom humor regulamentar é portanto bem diferente da aspiração aos prazeres da vida, da alegria que proporciona a verdadeira satisfação das necessidades" (Horkheimer, 1974: 152). Na constelação crítica que reúne
um conjunto de autores preocupados com a categoria da reificação, o espectáculo "é o lugar
do olhar iludido e da falsa consciência" (Débord, 1991:10). Induz-se a crença numa ficção
negociada entre os programadores e os anunciantes. No limite, como sugerem Deleuze e
Guattari, a economia é marcada pela prática do vazio, pela organização da falta, pelo desejo
de desejar. Mesmo as formas mais repressivas e mortíferas de reprodução social são
produzidas pelo desejo (cfr. Deleuze e Guattari, 1995: 32-33; 36-37).
Ao invés deste criticismo, um conjunto diversificado de teorias adoptou a ideia
de um aprofundamento da subjectividade com um traço fundamental da nossa modernidade.
A pessoa moderna, privada de um telos unificador, afirma-se como um conjunto de
possibilidades que implicam uma decisão (cfr. Sartre 1999: 49). A modernidade é uma ordem
pós-convencional, onde a pergunta "como viverei?" é respondida através de decisões diárias,
comportando crescentes elementos de contingência. A reflexividade moderna traduzida numa
abertura permanente ao auto questionamento estende-se até ao núcleo do self. Nas novas
condições abertas pela modernidade, é-se sendo, o que faz cada uma das nossas maneiras de
ser, estilos de vida e situações biográficas algo que podia ser de outro modo.
A erupção do estilo de vida é, indiscutivelmente, um dos traços desta sociedade.
A construção do corpo, a cultura dietética, desportiva e higiénica, a organização dos prazeres
(cfr. Lipovetsky, 1994: 55-56), a biologização da experiência associada à corporeidade (cfr.
Rodrigues, 1990:25) envolvem a construção da identidade pessoal. A tomada de decisões
sobre o corpo ou a alteração de regularidades biológicas tidas por adquiridas (a fruição da
sexualidade, a configuração estética ou a reprodução) passam a fazer parte das possibilidades
abertas pelo "estilo de vida". Na discussão sobre o género a reflexão passa a incidir muitas das
vezes em perguntas como sejam "quem sou?", "como posso ser?" e "porque sou obrigada/o a
ser de certo modo"? Ao enveredar neste caminho, a reflexão sobre o género interpela, de
modo radical, as relações entre a natureza e a cultura.
Finalmente, as novas narrativas mediáticas põem os problemas do indivíduo no
centro do seu discurso. A informação privilegia a história de vida de uma mulher que procura
o filho, os relatos sobre mulheres e crianças maltratadas, os dramas de filhos de pais
deficientes, as polémicas sobre a genética e a clonagem, às notícias sobre o défice do
orçamento e os mistérios da economia. O entretenimento privilegia o encontro entre
familiares desavindos, os namoros que se recompõem, as operações de mudança de sexo, os
problemas de obesidade, o erotismo-soft, as histórias de sucesso e o casamento dos
concorrentes dos reality-shows. Estimula-se a fama individual, o golpe de sucesso mediático,
o meio ano de fama e os heróis fugazes.
No pensamento pós-moderno, emerge um conjunto de teorias que afirmam uma
espécie de auto-complacência sofisticada em relação à indústria cultural. A acção dos media é
descrita como aquela onde tudo é permitido. No novo modo de encarar a comunicação de
massa há algumas tendências que urge detectar: a) um certo sentido de resignação político
cultural; b) o fascínio pela fragmentação cultural, um desenho da cultura que convive bem
com a busca da alteridade e da polivalência cultural (cfr. Wolin, 1995: 44-45).
No que respeita ao primeiro ponto, a cultura mediática parece tão mais valorizada
quanto aparece intrinsecamente ligada não apenas à recusa da tirania de qualquer projecto
relacionado com um princípio ou sujeito propulsor da história mas à própria ética ou a
qualquer sobrevivência de espírito crítico. "A ética não vende" é a frase que melhor espelha o
espírito do tempo. As tendências da reflexão pós-moderna que, de modo mais acrítico,
expressam semelhantes virtualidades da indústria mediática traduzem-se, muitas vezes,numa
veia de cepticismono que diz respeito a qualquer forma de destino colectivo. A cultura surge
associada, sob o ponto de vista ético, ao relativismo normativo, e sob o ponto de vista
estético,a fenómenos triviais e fugazes como a moda. O discurso sobre o elitismo dos críticos
é acompanhado pela certeza cultivada por alguns teóricos de que as obras da cultura de massa
ajudam a superar o fosso entre a arte e a vida pelo que a democracia cultural pode ser
realizada aqui e agora (cfr. Wolin, 1995: 45).
Quanto ao segundo ponto, objecto de reflexões mais sofisticadas acredita-se que os
media teriam sido determinantes para a dissolução dos pontos de vista centrais e das grandes
narrativas. Ter-se-ia atingido um pluralismo desinibido: os tabus da sociedade unidimensional
teriam sido eliminados. Não há nenhum tema que seja demasiadamente arriscado (cfr. Wolin,
1995: 50). O que caracteriza a sociedade da comunicação e dos mass media não é a sua maior
transparência no sentido iluminista do termo, mas a sua maior complexidade, entropia e caos
na qual alguns autores pós-modernos julgam residir as nossas esperanças de emancipação (cfr.
Quer a Teoria Crítica na sua formulação mais ortodoxa quer o pós-modernismo nas
suas versões mais triviais são leituras lineares da realidade. Na primeira, a autonomia do
sujeito funda-se na decepção e no engano. Na segunda, vai-se pouco mais para além de uma
certa exaltação sofisticada das atitudes consumistas das sociedades marcadas pelo liberalismo
económico. O sujeito de qualquer das duas concepções tem até parecenças substanciais: é um
entusiasta do consumo, da excitação e da euforia que este produz, procura a satisfação das
suas necessidades culturais nos media e dedica-se ao esforço solitário de ser feliz através das
oportunidades que a sociedade capitalista proporciona.
É possível esperar algo mais desta indeterminação, desta contingência e fragmentação,
tão celebradas pelos pós-modernos? Limita-se a induzir um relativismo permissivo no qual o
sujeito se perde a si próprio ou, pelo contrário, relaciona-se com novas e decerto
inqualificáveis, porque não testadas, possibilidades emancipatórias? O filósofo canadiano
Charles Taylor admite que o hedonismo contemporâneo resulta numa espécie de absurdo atrás
do qual surgem novas formas de dependência e de insegurança na construção da
personalidade (cfr. Taylor, 1992:15). Porém, simultaneamente, considera que por detrás da
aparente generalização do hedonismo, se esconde um ideal de autenticidade susceptível de ser
considerado como moral ou ético e que tem implícito a aspiração a uma existência melhor e
mais elevada, relacionada com os projectos de auto-realização pessoal decorrentes da
modernidade (cfr. Taylor, 1992: 16-17). À luz desta concepção, é possível admitir que os
mecanismos desejantes impliquem ou, pelo menos, se relacionem com uma vontade, ainda
O projecto minimalista dos pós-modernos tem a virtualidade de chamar a atenção para
o facto de que, hoje, em vez da concentração das notícias em umas poucas e reduzidas figuras
oficiais, se verifica o acesso à programação e até à informação por parte de tipos sociais que
finalmente adquirem alguma visibilidade pública. Rorty vai mais longe e considera que
enunciados como texto jornalístico, a banda desenhada, o filme e o programa de televisão
oferecem-nos pormenores sobre tipos de sofrimento que não conhecíamos tendo substituído o
sermão e o tratado enquanto veículos principais de progresso no plano moral (Rorty, 1994:
O pensamento pós-moderno através de Vattimo afirma que a multiplicação do "tomar
a palavra" por parte de numerosas subculturas que só conheciam uma remota visibilidade é,
talvez, o efeito mais evidente dos mass media (cfr. Vattimo, 1992: 11-12). Esta constatação -e
as possibilidades emancipatórias que dela se concluem - é importante pelo facto de acentuar a
profunda dimensão conflitual e simbólica da construção das identidades nas sociedades
actuais. Porém, é difícil partilhar da euforia expressa pelo autor quando afirma "que a rádio, a
televisão e os jornais se tornaram elementos de uma grande explosão e multiplicação de
Weltanschaungenn, de visões do mundo" (Vattimo, 1992: 11). A tomada da palavra por novas
minorias emergentes é um factor central que Vattimo valoriza acertadamente. Porém essa
valorização não é acompanhada por uma força crítica que permita pensar para além de uma
certa complacência para com a permissividade neo-liberal. A reformulação da realidade do
mundo, entendida como o contexto das múltiplas fabulações (cfr. Vattimo, 1992: 32); a
análise do papel dos media na libertação dos dialectos, na exibição do carácter aleatório e não
definitivo dos "mundos reais" que as diferentes subculturas partilham (cfr. Vattimo, 1992: 15)
são fundamentais, mas só por si arriscam-se a ser uma mera celebração inodora da tolerância
liberal. Vattimo não explica como é possível uma recusa da hegemonia de um ponto de vista
unitário, sem implicar uma ideia universalista de tolerância para com a diferença. A
emancipação resultante da emergência da diferença e do pluralismo implica que indivíduo
adquira a capacidade de avaliar as suas convicções morais em termos um certo universalismo
ético. Só as ideias de reciprocidade mútua podem permitir a apresentação de pretensões de
validade por novos dialectos e subculturas. Isso implica a adesão a critérios universais: todos
se devem abster da obtenção de uma hegemonia que imponha uma verdade totalizante.
O limite do pós-modernismo é o seu encerramento numa crítica estética da
modernidade através dos valores da provocação, da transgressão e do divertimento. É na
experiência estética que Vattimo, na esteira de Benjamin, se apercebe do efeito de choque da
indústria cultural, o qual evidencia a contingência da existência, a insistência no
desenraizamento considerado como constitutivo e não provisório. É neste horizonte de
oscilação e desenraizamento - tema retomado por Giddens e Beck a propósito do risco e da
reflexividade - que Vattimo descortina as vias que permitem o exercício da criatividade e a
liberdade. A tomada da palavra será sempre acompanhada por um sentimento de insegurança
que nega a possibilidade das respostas definitivas.
Vattimo admite, curiosamente, que "esta tomada de palavra não correspondeu a uma
verdadeira emancipação política - o poder económico ainda está nas mãos do grande capital."
Mas acrescenta imediatamente: "Será - não quero alargar demasiado a discussão nesse
campo" (Vattimo, 1992: 11-12). Ora, esta discussão é que vale a pena alargar: será que ao
poder económico nas mãos do grande capital não corresponde, com todas as suas
contradições, um poder cultural e informativo concentrado nos títeres das indústrias culturais?
Será que a euforia pela multiplicação de visões do mundo não se pode identificar apenas com
o excessivo reconhecimento de um relativismo soft? Será que a multiplicação de tomadas de
palavra não é um efeito da desregulamentação do mercado? Será que afinal a importância que
os pós - modernos dão ao pluralismo e à contingência não é compensada por uma certa
resignação e pela ausência de atitude crítica?
Vattimo interroga-se, então, se esta posição não será uma apologia demasiado expedita
da cultura de massa (cfr. Vattimo, 1992: 64). A sua resposta antecipa-se a críticas previsíveis.
"Contrariamente ao que durante muito tempo - e com boas razões, infelizmente - acreditou a sociologia crítica, a massificação niveladora, a manipulação do consenso, os erros do totalitarismo não são o único resultado possível do advento da comunicação generalizada, dos mass media, da reprodutibilidade. Ao lado desta possibilidade - que deve ser decidida politicamente - destes resultados, abre-se também uma possibilidade alternativa: o advento dos "media" comporta também uma acentuada mobilidade e superficialidade da experiência, que contrasta com as tendências para a generalização do domínio, ao mesmo tempo que dá lugar a uma espécie de "enfraquecimento" da noção de realidade, com o consequente enfraquecimento de toda a sua coacção. A sociedade do espectáculo de que falaram os situacionistas não é apenas a sociedade das aparências manipulada pelo poder; é também a sociedade em que a realidade se apresenta com características mais brandas e fluidas, e em que a experiência pode adquirir os aspectos da oscilação, do desenraizamento, do jogo" (Vattimo, 1992:65). Parece-nos razoável admitir que no seguimento dos anos 60, as
sociedades industriais modernas já não correspondem ao "mundo unidimensional" ou
"totalmente estruturado" retratado pela primeira geração de teóricos críticos (cfr. Wolin,
1995: 48). Porém, só por, si a fragmentação cultural recente não permite a emancipação.
Oferece-nos a ilusão omnipresente da emancipação ("a nossa cultura é uma cultura onde tudo
é permitido") para que se possa negar mais eficazmente a sua realização. (cfr. Wolin, 1995:
Para que as possibilidades emancipatórias da multiplicação de visões do mundo
possam ser analisadas, o processo de fragmentação cultural deve ser visto, sobretudo, como
um ponto de partida para uma nova reflexão crítica aberta à pluralidade. Só enquanto ponto de
partida e não como ponto de chegada, o pluralismo cultural induzido, de forma contraditória e
ambígua, pelos media pode conduzir a oportunidade para criar e pensar novos direitos que se
traduzam numa relação mais directa com a vida quotidiana, que se traduzam em formas novas
O relevo que hoje se faz sentir nas questões relacionadas com a auto-realização
pessoal pode repercutir-se na defesa de direitos que privilegiam as questões relativas à
qualidade de vida e à realização do indivíduo (cfr. Esteves, 1998:67). Aí terá sentido defender
o renascimento de subculturas autónomas, dispostas a lutar pela criação de novas formas de
vida, que se oponham à colonização burocrática sem caírem na trivialidade que os pós
modernos têm dificuldade em discernir. Se os momentos de afirmação do mercado coincidem
quase sempre com a explosão da infortainment e do sensacionalismo, a verdade é que esses
momentos devem também ser aproveitados para a compreensão de outras formas de estar e a
afirmação de novos direitos. Haverá, por exemplo, que ter em conta a resistência de diversas
minorias seja no desenvolvimento dos seus próprios media especializados ou influenciando o
seu próprio retrato nos media maioritários.
Ao admitir-se esta possibilidade restitui-se aos media algum do olhar positivo que
Benjamin lançou sobre as possibilidades de emancipação que vislumbrou nas artes
reprodutíveis. (cfr. Vattimo, 1992: 57). Porém, esta releitura de Benjamin também implica a
sua confrontação com aquelas que se julgam serem as coordenadas deste tempo: abandono de
uma posição essencialista de classe; reconhecimento de que a fragmentação implica a
existência não da emancipação mas de emancipações; reconhecimento de novos movimentos,
direitos e formas de dominação como sejam os que se articulam com a vivência da
individualidade, do consumo, do género, da relação entre culturas, do papel da mulher e da
configuração da família, afinal temas a que os media, melhor ou pior, conferiram visibilidade;
descoberta de uma certa utopia auto-limitada que não implica a eliminação do mercado;
invenção de um pluralismo regulado que articule a fragmentação cultural com uma concepção
afirmativa da cidadania; a consideração de que esta ideia de cidadania passe sobretudo pela
perseguição de circunstâncias e contextos de diálogo em que não se não verifique a
hegemonia de uma particular visão do mundo. Ora este último ponto não pode significar a
pura complacência com a diversidade cultural vigente nos modelos liberais, tal como por
vezes se insinua no pensamento pós moderno.
D. Espectáculo, desejo e ideologia:
Este conjunto de reflexões que se debruçaram sobre a relação entre a comunicação de
massa e o sujeito despertou atitudes simétricas na importante questão da ideologia, figura
central das abordagens sociológicas, filosóficas e antropológicas da cultura. Quanto mais
determinista se demonstrava a relação entre a comunicação de massa e o sujeito, mais a
concepção de ideologia se revelou, ela própria, também determinista, omnipresente, dotada de
capacidades socializadoras implacáveis que deixavam ao sujeito escassa margem para a sua
autonomia enquanto agente social. Deixando de lado os já sobejamente conhecidos
antepassados da análise das ideias (Du Tracy e, de um modo geral os idéologues) importa
sobretudo passar a atenção pela primeira grande reflexão moderna sobre ideologia formulada
por K. Marx e perante a qual a maior parte dos pensadores respondem. Para Marx, a cultura
fazia parte da superstrutura fundada em última instância nas relações sociais de produção e
nas forças produtivas que constituíam a base económica (infra-estrutura) da sociedade (cfr.
Na Teoria Crítica, a comunicação de massa era abordada enquanto ideologia na
medida em que glorificaria a sociedade presente, dissolveria o seu antagonismo com a
realidade social, perdendo a sua dimensão crítica (cfr. Adorno, 1996-a: 68) A cultura
mediática é entendida em relação directa com a interiorização das formas de dominação do
sujeito emergentes com a racionalidade instrumental: ". Hoje, a teoria já nem existe e a
ideologia soa a partir das engrenagens de uma praxis irresistível" (Adorno, 1995: 29). O
sujeito é quase reduzido a um efeito ideológico dos mecanismos culturais de socialização.
Graças ao conjunto de transformações que resultam da fragmentação cultural induzida
pelos media, a análise da cultura de massa como ideologia, tema introduzido no criticismo
cultural mais ou menos longinquamente relacionado com o marxismo, conheceu uma
reformulação que se traduziu numa viragem acentuada. A tendência induzida pelos media
para valorizar a diferença trouxe uma erosão substancial a este conceito unilateral, à luz do
qual a negação da autonomia das formas simbólicas tinha dado consistência a uma visão
reificada da comunicação de massa. A concepção de ideologia enquanto mero reflexo de uma
realidade pré-dada confronta-se com dificuldades crescentes numa sociedade onde se
aprofunda um espaço de luta entre definições conflituais da realidade. A visão da
comunicação de massa como aparelho ideológico que procura realizar o consenso através da
ocultação das dinâmicas sociais conflituais parece desafiada. Autores oriundos da Filosofia e
da Sociologia como Noel Carrol e Thompson têm desafiado este tipo de conceptualização
Para estes autores, a comunicação de massa é um dos meios principais pelas quais a
ideologia é transmitida (cfr. Carrol, 1997: 362). Este facto deve-se à sua enorme capacidade
de produzir e transmitir formas simbólicas, capazes de circular numa escala sem precedentes,
alcançando milhões de pessoas que pouco têm em comum além das mensagens mediadas.
Thompson chega, pois, a propor que se substitua a análise da ideologia relacionada com as
transformações culturais associadas ao surgimento das sociedades industriais por uma análise
da ideologia relacionada com as formas simbólicas produzidas pelos meios técnicos de
comunicação de massa. A nova análise proposta teria como quadro de referência fundamental
a mediatização da experiência cultural (cfr. Thompson, 1995: 342).
Simultaneamente, nega-se a ideologia como um momento coercivo, unilateral e
redutor, perante o qual o sujeito se vê remetido a uma posição passiva de pura interiorização
de mecanismos de socialização. Esta intuição tem um impacto considerável no processo de
socialização, de aprendizagem de valores básicos, geralmente referenciada na senda de
Gramsci, por hegemonia. Com a emergência das democracias de massa, Gramsci já
compreendera que o elemento decisivo deixa de ser o exercício da coacção pelo Estado para
passar a ser a habilidade em obter um poder hegemónico enraizado nas organizações da
sociedade civil e na mediação exercida pelos intelectuais (cfr. Gramsci, 1977; 24), acentuando
- se o peso da cultura e dos elementos simbólicos, essenciais na sociedade civil como factores
de obtenção da hegemonia política. A ideologia articula-se com a luta pela hegemonia. Na
luta pela obtenção da hegemonia, os mundos imaginários funcionam como matéria simbólica
para um consenso reordenador das relações sociais. Este tipo de abordagem traduz-se no
plano da análise dos media, por uma conflitualidade em torno das normas e significados
dominantes e sua respectiva interpretação, admitindo, mesmo, a possibilidade de uma
actividade cultural contra hegemónica em relaçãoà correlação de forças dominante.
Simultaneamente, nega-se que todas as formulações simbólicas, nomeadamente, as
produzidas pela comunicação de massa, sejam objecto de uma utilização ideológica. Esta
intuição parte do pressuposto que o conceito de ideologia se refere às maneiras como o
sentido serve em circunstâncias particulares, para estabelecer e sustentar relações de
dominação (cfr. Thompson, 1995: 16). Porém, não implica o pressuposto utilizado
sistematicamente pelo criticismo cultural de que todas as formulações simbólicas se definam,
irredutivelmente, como ideológicas. As formas simbólicas produzidas pela comunicação de
massa podem surgir como ideológicas num contexto podendo surgir como subversivas em
outro contexto (cfr. Thompson, 1995: 18)
Aceitando a pluralidade de modos de conflitualidade das sociedades modernas, as
relações de dominação - e, consequentemente, a sua legitimação através do uso da ideologia -
deixam de ser vistas, exclusivamente, enquanto relações de classe, designando apenas um
eixo da desigualdade e da exploração (cfr. Thompson, 1995: 77). Marx desprezou "a
importância das relações entre os sexos, entre os grupos étnicos, entre os indivíduos e o
Estado, entre o Estado-nação e blocos de Estado-nação" (Thompson, 1995: 77). A concepção
de ideologia continua a ser relevante para o criticismo contemporâneo, porém deve ser antes
associada com qualquer forma de dominação ou de opressão social, independentemente de
esta reflectir homofobia, sexismo, racismo (cfr. Carrol, 1997:371). Pode-se, assim, falar de
um novo pólo dinamizador das lutas sociais, que inclui a promoção simbólica das escolhas
identitárias, e que pode ser incluído na ideia de "cidadania das minorias". O centro dos
conflitos sociais já não se situa apenas nas esferas de reprodução material, como supunha o
marxismo, mas também nas esferas da vida simbólica.
A aproximação entre a ideologia e a vida quotidiana é outra das tendências
consistentes nesta tendência. Ao aceitarem elementos da vida quotidiana como essenciais para
a questão da análise da dominação, abrem-se as portas a uma reflexão sobre as possibilidades
da emancipação mais enraizada no mundo da vida e nas questões que dizem respeito a uma
política puramente centrada num universalismo abstracto. A vulgaridade à qual os media
abrem as suas portas pode ser considerada sob o ponto de vista da constituição de um espaço
público permeável às questões da própria vida. Apesar da sua trivialidade e do modo quantas
vezes reificador como os media abordam estas questões, a verdade é que não deixam de
induzir possibilidades de redefinir a relação entre a política e o quotidiano, de modo a que os
assuntos da vida das gentes comuns, tantas vezes, reduzidos ao universo do privado,
ascendam ao público. Com efeito, quantitativa e qualitativamente,a partir do capitalismo
avançado do século XX, os media ganharam uma responsabilidade acrescida por fornecerem
as bases para a construção das imagens, valores e representações que se erguem no mundo da
Nestas teses, a sociedade civil, convocada pela reflexão teórica, comparece como
sociedade de comunicação. Qualquer que seja a centralidade que o capitalismo continua a ter
na indústria cultural, o próprio mercado no exercício da sua abrangência corrosiva
desempenha o papel que outrora identificava Marx: dissolve antigos consensos e "liberta"
novos dialectos, como antes na sociedade industrial o capital criava os seus adversários. Esses
novos dialectos que vêm à luz no espaço público não significam a emergência de qualquer
realidade emancipada. Limitam-se a ser, eventualmente, os traços de incerteza, de
indeterminação, de contingência que podem, eventualmente, alimentar os movimentos sociais
dinamizadores de uma racionalidade menos unilateral, menos coesiva e mais crítica e
* Universidade da Beira Interior 1 Nota do autor - Em latim no original. Pretende-se com a ideia da camera obscura fazer a alusão à metáfora da inversão da realidade que percorre a "Ideologia Alemã", de Marx e Engels.
2 Declarações deste responsável citadas pelo Professor Nelson Traquina, no livro Big show media (cfr. Traquina 1997: 97)
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Adaptação para PDF por: João Simão simaocc on-line
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